Julie Andrews a hatvanas évek elején, A muzsika útja (The Sound of Music) című filmmel végképp belopta magát a nézők (és a kritikusok) szívébe. A filmben Maria von Trapp nevelőnőt alakította, aki a hét Von Trapp gyereket nevelte. Az amerikaizenés filmdrámátRobert Wiserendezte1964-ben, a 20th Century Foxfilmstúdió gondozásában. Az alkotást Hollywood egyik klasszikus musicaljeként, és a világ egyik legsikeresebb filmjeként tartják számon.
Kiderült, hogy Andrews valóban megismerkedett az igazi Maria Von Trapp-nel, akinek családi története ihlette a filmet. A film egyik jelenetében Maria segít a gyerekeknek bábelőadást tartani, és együtt éneklik a „Magányos kecskepásztort” („Magasan egy dombon volt egy magányos kecskepásztor, lay ee odl lay ee odl lay hee hoo”)
Az 1972-ben a The Julie Andrews Hour című televíziós sorozat egyik epizódjában a „két Maria” együtt jelent meg a színpadon, hogy jódlizzanak. Julie Andrews a tőle megszokott komikus stílusban nyitotta a párbeszédet: „Tudod, hogy téged játszottam a mozivásznon, te pedig te vagy, és én vagyok én, és mivel te vagy te és én is te voltál, és mivel te itt vagyok, és itt vagyok, és te voltam, öhm …” Maria Von Trapp felajánlotta a showban, hogy megtanítja Andrewsnak a „valódi osztrák jódlit”, először bemutatva azt a dallamot, amelyet Andrews-nak el kellett énekelnie, Von Trapp-ot megszemélyesítve a filmben. Az alpesi jódlizás egyébként vidéki hagyomány volt Svájcban, Ausztriában és Dél-Németországban, de az 1830-as években népszerűvé vált a színházakban és a zenecsarnokban is.
A film főszereplőit valós személyekről mintázták, a nevek is valósak. Von Trapp az Osztrák–Magyar Monarchia haditengerészetének egyik legsikeresebb tengeralattjáró-parancsnoka volt. Valóban hét gyermeke volt első feleségétől, aki fiatalon meghalt. Maria is valós személy, tényleg árva volt, egy ideig zárdában élt és apáca akart lenni, majd nevelőnő lett a kapitánynál. A filmben megelevenített ismerettségük, majd házasságuk viszont jóval korábbi. A való életben ugyanis, Maria Von Trapp nevelőnőként csatlakozotta Von Trapp családhoz, de igazából tíz gyermek volt, akik közül egy gyerekkel foglalkozott komolyan, aki kigyógyult a skarlátból.
Egy évvel később, 1927- ben vette feleségül őt az apa, Georg (akit Christopher Plummer alakított a filmben) és 1938-ra már három saját gyerekük volt. A család és mind a 12 (15) tagja a második világháború beköszöntével az Egyesült Államokba emigrált, hogy elkerülje az ausztriai náci rezsimet. Von Trapp kapitányt valóban be akarták szervezni a német haditengerészethez, de ennek ellenére a család legálisan, Olaszország felé távozott a Birodalomból. Amerikában, az Ausztriára hasonlító Vermont államban települtek le. 1935-ben az addig vagyonos család egy bankcsőd miatt igen rossz anyagi helyzetbe került, megalapították a Trapp Family Singers együttest jövedelemszerzési célból.
Az együttes Amerikában is igen sikeres volt, 2000 körüli koncertet tartottak. A gyerekek önállósodása miatt az együttes 1957-ben megszűnt, egyik utolsó közreműködésük Elvis Presley karácsonyi lemezén hallható. Maria a filmkészítés jogát jelképes összegért adta el. Von Trapp 1947-ben halt meg, Maria 1987-ben, 99 éves korában. Utódaik családi vállalkozásban üzemeltetett vermonti turistaközpontja a mai napig üzemel.
A család egykori háza a háború alatt Heinrich Himmler salzburgi rezidenciája volt, jelenleg kastélyszállóként működik.
A 21. században a von Trappok még mindig fellépnek és ápolják a zenei hagyományt:
Az egykori The von Trapp Children néven ismert négy testvér, Sofia, Melanie, Amanda és August von Trapp dédunokái, Georg von Trapp szépunokái ugyanis 2001-ben The von Trapps néven zenei együttest hoztak létre és most is fellépnek.
